NASA’nın insanlı Ay misyonu Artemis III, daha önce planlandığı gibi 2027’de başlamayacak. Yeni bilgilere göre, misyonun en erken 2027’nin sonlarına doğru gerçekleşmesi bekleniyor. NASA’nın yöneticisi Isaacman, uzay endüstrisindeki iki büyük oyuncu olan SpaceX ve Blue Origin’in, 2027’de gerekli rendezvous, docking ve iniş sistemi uyumluluğu testlerini gerçekleştirmelerini öngördüğünü açıkladı. Gerçek Ay’a iniş denemesi ise 2028 yılına ertelendi.
SpaceX ve Blue Origin, NASA ile imzaladıkları milyarlarca dolarlık sözleşmeler çerçevesinde, insanlı iniş sistemleri geliştirmek ve bu sistemleri uzay ajansına teslim etmekle yükümlüler. Şirketlerin üzerinde çalıştığı Starship ve Blue Moon iniş araçları, Apollo misyonlarındaki lunar modüllerden çok daha büyük ve etkileyici bir kapasiteye sahip. Bu araçlar, Ay yüzeyinde yeniden yakıt ikmali yaparak birden fazla hava-yüzey uçuşu gerçekleştirebilecek düzeyde tasarlanmış durumda. Bu özellik, NASA’nın Ay’a dönüşü ve gelecekte bir Ay üssü kurma hedefi açısından kritik öneme sahip.
Ancak, Starship ve Blue Moon’un insanlı uçuşa hazırlanması, mühendislik açısından bazı zorlukları da beraberinde getiriyor. Artemis III misyonunun test uçuşunda, Apollo 9’da olduğu gibi, iki astronot iniş aracını bağımsız bir şekilde pilotlayacak ve komuta modülünden altı saatten fazla bir süre ayrı kalacak. Bu senaryonun hayata geçmesi için her iki araçta da gelişmiş yaşam destek sistemleri, insanlı motorlar, modern kokpitler ve uçuş kontrolleri ile docking mekanizmalarının bulunması gerekiyor. Ancak SpaceX ve Blue Origin, bu sistemlerin geliştirilmesi hakkında kamuoyuna çok az bilgi veriyor.
NASA, daha az iddialı bir Artemis III misyonunu da gözden geçiriyor. Bu alternatif senaryoda, rendezvous ve docking aşamaları yer alacak, ancak iniş araçlarının bağımsız insanlı pilotajı atlanacak. Uzay ajansının liderleri, önümüzdeki aylarda bu seçenekler hakkında nihai bir karar verecek. SpaceX’in Starship Version 3 roketinin gelişimi ve Blue Origin’in Ay’ın güney kutbuna planladığı insansız Blue Moon iniş denemesinin başarısı, bu kararları etkileyecek önemli unsurlar arasında yer alıyor.
